Alimento vivo: Mamíferos, aves

MAMÍFEROS

RATÓN: Serpientes, lagartos y anuros. Es el pilar de alimentación de los ofidios y muchos saurios. No vamos a explicar aquí lo que es un ratón. Lo usamos como alimento siendo adulto, juvenil (Coloquialmente “saltarines”) o crías en diferentes estadios lo que es ciertamente cruel y conviene valorar antes de comprar una Lampropeltis, Elaphe, etc… de pequeño tamaño o criarlas. (Foto izq.: George Shuklin. CCBYSA1.0). Las crías o “pinkis” son un aliado inestimable para sacar adelante a crías de serpiente, varanos, escuerzos y lagartos de todo tipo y tamaño. Sin este desagradable uso la terrarística quedaría reducida a bien poco. No solo los utilizamos como alimento vivo, también los podemos encontrar congelados pues muchos animales aprenden a comer ratones muertos.

Se crían en jaulas. Hay muchos tipos pero aconsejamos para una cría productiva y segura las jaulas de estabulario o laboratorio. Bastante mas caras pero seguras, higiénicas y de mantenimiento mucho mas cómodo. La temperatura óptima es de 18ºC. La higiene imprescindible, especialmente en lo que concierne al cambio de lecho o sustrato que podrá ser a base de sepiolita, viruta de madera, corazón de panocha, pellets de madera, etc… Nunca periódicos o serrín. El serrín se acostumbra a utilizar tan solo para el transporte. (Foto der.: Joanna Servaes. CCBYSA3.0). La proporción adecuada es de un macho para tres hembras. No confundamos los sexos porque será una carnicería tener dos machos en celo en una misma jaula. Han de ser jóvenes pero desarrollados. Una hembra primeriza que cría antes de hora ya no se desarrrolla íntegramente y será menos prolífica en el futuro. Breve futuro porque la productividad descenderá al año de su primer parto.

Es por ello que debemos anotar un número en la jaula para llevar el control de los partos con sus fechas y número de crías que variará de 9 a 15 por camada. Por debajo de este índice, cambiaremos todos los ejemplares y comenzaremos de cero. Sustituir ejemplares en un grupo de cría suele tener consecuencias desastrosas. La gestación es de 19-21 días. Lactancia 28 días y la retirada es obligada porque ya se prepara el próximo alumbramiento. Es asombrosa y bien conocida la tasa reproductiva de estos animales cuya esperanza de vida es de 1 a 3 años. La alimentación es una de las claves. Se venden piensos industriales para ratón de diferentes calidades y categorías y desaconsejo los alimentos frescos salvo para complementar esporádicamente. Hay quien introduce una pizca de ácido ascórbico en los biberones o bebederos semanalmente (Vitamina C). Podemos complementar con pienso de cachorro de gato de calidad pues requieren de mucha proteína. Desatender la calidad del alimento es causa segura de fracaso si buscamos productividad.

Es fácil criar ratones, hacerlo rentable es otra cosa. Es una actividad sucia e insalubre en un domicilio a menos que sigamos unas estrictas pautas o protocolos de limpieza y mantenimiento de la instalación y aún así será probablemente ilegal. Conviene informarse.

RATA: Serpientes y lagartos. Exactamente lo mismo que en el caso de los ratones pero en jaulas específicas que son de mayor tamaño. Una rata adulta tiene un tamaño considerable que sorprende a más de uno. Tiene un carácter irascible y capacidad sobrada para hacer daño tanto a nosotros como a los animales que se las han de comer. Pueden manipularse por la cola y con guantes de cuero pero la rutina se encargará de que desatendamos esta precaución. Cuando una rata que cuelga de nuestra mano empieza a balancearse rápidamente describiendo un movimiento circular sobre su eje, debemos proporcionarle en el acto un punto de apoyo inferior pero sin acercarla lo suficiente para aferrarse a nada (Suelo o superficie lisa). Algo menos prolífica que los ratones, produce 5-6 camadas anuales de 5-12 crías. La gestación es de 20-24 días. Mantener una pitón o varano no justifica su cría porque tampoco resultará rentable. Los establecimientos especializados suelen tener a la venta aunque a menudo por encargo previo. (Foto: Joanna Servaes. CCBYSA3.0)

HAMSTER: Serpientes y lagartos. Exactamente lo mismo que en el caso de los ratones pero en jaulas individuales en las que el macho entrará tan solo para fecundar a la hembra. No pueden convivir varias hembras sin que aparezcan problemas durante la cría y el resultado suele ser que se acaban comiendo su propia progenie por factores de estrés. Son menos prolíficos que los ratones pero tienen una gestación de 16-18 días pariendo 6-15 crías y una lactancia de 15-21días. Alcanzan la madurez sexual en 6-8 semanas llegando a vivir unos 2-3 años. También aconsejo alimentarlos con pienso pero añadiendo trozos de fruta con frecuencia. Lo encontramos sin dificultad en la mayoría de tiendas de animales. Nota: Es un animal agresivo bajo condiciones de estrés y que sabe defenderse con una dentición y una mandíbula considerables que han acabado con la vida de no pocas serpientes. Hay variedades como el hamster chino o coreano de menor tamaño y semejantes características. (Foto: Adamjennison111. CCBYSA3.0)

GERBO: Serpientes y lagartos. Exactamente lo mismo que en el caso de los ratones pero menos prolífico y más difícil de criar. La instalación sería la misma de un ratón con un poco más de espacio. Cuesta más de localizar en tiendas pero encargándolos nos los proporcionarán. Nota: El gerbo puede ser la mejor manera de conseguir que coma una Python regius adulta recién importada que se niega a hacerlo, debiendo ser de color negro y manipulándolo lo menos posible con nuestras manos. Nunca dejemos un roedor vivo en un terrario sin vigilar. Si no lo acepta, lo retiraremos y ya volveremos a intentarlo otro día. Este ayuno a menudo obedece al hecho de que el animal fuese capturado en plena estivación. También es la presa favorita de Cerastes cerastes y demás serpientes desertícolas africanas. (Foto: A. Popov. DP)

COBAYA: Grandes varanos, cocodrilos, boas y pitones. También llamado conejo de indias, la cobaya es un animal que se viene criando inmemorialmente en el continente americano por su deliciosa carne. Se ha utilizado como animal de laboratorio desde décadas y no tiene secretos a la hora de criar. Medianamente prolífica la cobaya tiene una gestación de dos meses pariendo 1-7 crías que pesan ya al nacer 50-100g. Vive de tres a seis años. Le gustan los lugares frescos comiendo pienso de conejo combinado con algo de fruta y sobretodo forraje que debe ser también fresco (Alfalfa, colza, etc…). La estabulación propia de un conejo ya servirá y pueden criarse en grupo sin problemas pues es un animal muy sociable siendo suficiente un macho para 6-10 hembras (Uf!). (Foto: Drow male. CCBYSA3.0)

CONEJO: Relegado ya a las grandes pitones, boas, cocodrilos y varanos. Encontramos conejos en almacenes agropecuarios y granjas pudiéndolos encargar en algunas tiendas especializadas. La ventaja de tratar con granjas es que nos suministrarán reproductores viejos cuya talla triplica a los conejos que nos comemos en España (Algún alemán que está viendo esto acaba de abrir los ojos en un intento de no maldecir su nivel de lectura en español…) No explicaremos aquí como se cría un conejo… (Foto: Masteruk. CCBYSA3.0).

AVES

HUEVOS: Algún varano arborícola, Tupinambis sp., Dasypeltis sp., Telescopus sp., Elaphe longissima y algunas serpientes arborícolas más. La ovofagia es una estrategia alimentaria oportunista que practican pocas especies pero en el caso del género Dasypeltis es exclusiva. No comerán otra cosa. A menudo rechazan los de codorniz teniendo que contactar con un criador de periquitos que nos proporcione huevos sin pisar. El resto de animales los devoran como complemento de su dieta. Los huevos de codorniz se encuentran en pollerías y supermercados.

PÁJAROS EXÓTICOS TROPICALES: Lagartos, varanos y serpientes arborícolas. A menudo ante el rechazo de toda suerte de roedores hemos de probar con pequeños pájaros. Todos los pájaros europeos están de una u otra forma protegidos por la ley y solo queda el recurso de los pajaritos exóticos y los de jaula tradicionales.

CODORNIZ: Lagartos, varanos y serpientes arborícolas. A menudo ante el rechazo de roedores hemos de probar con pájaros. Todos los pájaros europeos están de una u otra forma protegidos por la ley y recurrimos al ave de corral mas pequeña. No merece la pena ponerse a criar pudiendo contactar con un criador de granja. Las encontramos fácilmente en tiendas agropecuarias. Ponen de 8 a 16 huevos que incuban en 16-21 días necesitando luz y calor moderados e instalándose en jaulas industriales. (Foto: Benutzer. CCBYSA3.0).